Negative and Past

You need four basic time/yes-no shapes:

present/future positive

I go / I will go

present/future negative

I do not go / I will not go

past positive

I went

past negative

I did not go

Japanese polite verbs make this very regular.

You will use this chapter in day-to-day decisions:

• Will this happen? (present negative)
• Did it happen? (past positive)
• Did it not happen? (past negative)

The polite pattern

行きます。

go / will go

行きません。

do not go / will not go

行きました。

went

行きませんでした。

did not go

This is why polite Japanese is a good starting point: the endings are predictable.

More verbs

食べます。

I eat.

食べません。

I do not eat.

食べました。

I ate.

食べませんでした。

I did not eat.

買います。

I buy.

買いません。

I do not buy.

買いました。

I bought.

買いませんでした。

I did not buy.

です and だ sentences for quick survival

For now, this is practical:

• Noun + です / noun + じゃないです
• Noun + でした / noun + じゃないでした (less common in polite speaking)

You will often hear the full formal ではありません in announcements and service counters.

For nouns and many な-adjectives, the negative is often じゃないです.

大丈夫です。

It is okay.

大丈夫じゃないです。

It is not okay.

必要です。

It is necessary.

必要じゃないです。

It is not necessary.

You will also hear the more formal ではありません, but じゃないです is a practical recognition and speaking form.

Common mistakes to avoid

行きませんでした。

past negative is done by replacing ます with ませんでした

お酒を飲みませんでした。

did not drink

大丈夫でした。

it was okay

Full pattern list

Use this table for instant conversion:

行きます

行きません

行きました

行きませんでした

見ます

見ません / 見ませんでした

大丈夫です

大丈夫じゃないです

必要です

必要じゃないです

Worked examples

行きます。

I go / I will go.

行きません。

I do not go / I will not go.

行きました。

I went.

行きませんでした。

I did not go.

行きましたか。

Did you go?

大丈夫です。

It is okay.

大丈夫じゃないです。

It is not okay.

昨日、病院に行きました。

I went to the hospital yesterday.

今日は行きません。

I will not go today.

まだ食べていません。

I have not eaten yet.

今日、ここで働きませんでした。

I did not work here today.

Listening mini practice